（第43回大分国際車いすマラソンを走る土田和歌子（写真奥）
今夏のパリで夏季７大会連続パラリンピック出場を果たした土田和歌子は、走り続けられる理由について、「１戦１戦真剣勝負をすることで、新たな課題であったり、探求心が生まれてくるのが大きいと思います」と話した。
第43回大分国際車いすマラソンの前日11月16日に開催された有力選手記者会見。
登壇した土田は、「パリ・パラリンピックを終えて、まだ、エネルギーが有り余っており、再び走り始めたところです」と説明。パラリンピックの後の練習量は少し落ちているものの、現状の力試しで走ってみたいと抱負を述べた。
今年で50歳。
パリ・パラリンピックという大舞台を終えた後も、走ることは続けている。
その根源にあるのは、探求心。
レースを走る度に課題を見つけ、それに向き合うことを楽しんでいる。
（11月16日、第43回大分国際車いすマラソン前日に行われた記者会見で話す土田）
◆土田和歌子（車いすT54クラス、1974年10月15日生）
パラリンピックは、1994年のリレハンメル、1998年の長野の冬季大会にアイススレッジスピードレースに出場。その後、陸上競技に転向。2000年のシドニーから2004年のアテネ、3008年の北京、2012年のロンドン、2016年のリオ、2021年の東京、2024年パリまで７大会連続で出場している。アテネ大会では5000ｍで金メダルを獲得。東京大会はトライアスロンに出場している。
（取材・撮影：河原レイカ）